后河國家級自然保護區位于武陵山東延尾端，湘、鄂交界處，北距長江三峽160公里，南離湖南張家界120公里，與湖南壺瓶山國家級自然保護區連綿50公里穿插連接，總面積409平方公里。后河國家級自然保護區于2000年4月經國務院批準建立，是森林生態系統與野生動植物類型自然保護區。該類型保護區在湖北省僅有后河、神農架2個。在同類型保護區中，后河被譽為"世界罕見，中國獨有"。2001年10月經省編委批準成立后河國家級自然保護區管理局。 后河山奇水秀。保護區境內群山環繞，峰巒疊嶂，峽谷幽深，翠谷清溪。幽深的關門峽，懸崖峭壁對峙，雄奇壯觀，地質學家稱“U”型谷。地質學家在這里找到了從元古代到新生代各個時期地質運動的痕跡。后河海拔1500以上的山峰20多座，主峰獨嶺海拔2252.2米，為武陵山東部最高峰。山靈通地脈，巖幽連古泉。山靈水秀的后河，有大小河流12條，大小潭池200多個，瀑布60余條，清泉無以計數。后河河水從原始森林的山根處汩汩流淌出來，永不干涸，四季清亮碧透，其水質超過國家一級標準，富含人體所需要的微量元素，飲之清涼甘甜，浴之美容養顏。山靈水秀的后河，無比神奇的人間仙境，為人類了解自然的神奇與美麗提供了一個理想場所。