在江南長城之東，城墻腳下，巾子山麓，有一座莊嚴肅穆的佛教古剎“龍興寺”。它始建于唐神龍元年（705），龍興寺入口的牌坊上寫著“神龍古剎”便是此意。龍興寺院距今已有近1300年的歷史。唐天寶年間，鑒真大師六次東渡扶桑弘法，在其第四次東渡日本前，曾住錫于此。而龍興寺高僧思托又隨鑒真大師“四渡造舟，五次入海”，“始終六渡，經逾十二年”， 成為臺州第一位赴日本的高僧。思托隨鑒真和尚第六次東渡日本九州后，協助鑒真大師創建了舉世聞名的日本國唐招提寺，并親撰《大唐傳戒僧名記大和尚鑒真傳》。鑒真圓寂后，思托還制作了鑒真干漆夾蕊座像。思托在日本傳播律宗的同時，積極弘揚創立于臺州的天臺宗教義、并為天皇以下40人受戒，這為后來日僧入唐求法打開了大門。