云南的昭通、東川、會澤地區都是產銅的地方，在古代，銅就是當地的生命與財富，中國幾千年的貨幣都是由銅鑄造的一串串的銅錢，為了鑄錢的需要，就通過人背馬馱把云南東川、會澤的銅先集中于娜姑，然后再轉運到昭通、四川宜賓進入長江，經水路萬里迢迢的運往京城。明清時期，云南東川府產銅量占全國的一半以上，其銅冶業在乾嘉時期最高年產量達一千萬斤以上，每年額定上交600萬斤運交京師專供鑄幣，東川的銅曾是大清帝國重要的經濟支柱，會澤那時的經濟也空前興盛，小小的娜姑也成了中國版圖上的經濟重鎮。當年的娜姑是非常的繁華的，客棧、酒樓、妓院、賭館、糧行、油行、糖行、轎行、花生行、絲綢鋪、銀器鋪、馬鞍鋪、鈴鐺鋪、典當鋪樣樣都有，文官武將、富商大賈、販夫走卒、礦工匠人不絕于道。還有各省前來押運、采購銅的官員、商人常駐于此，建起了各省的會館、廟宇，接待本省同鄉，供奉著本省神祗。湖南、湖北、江西、福建、廣東、陜西、四川、貴州等省以及湖南的保慶府、江西的臨江府、陜西的吉安府等都在會澤設立過會館，至今仍有跡可循。就連洋人都跑來此傳教，建起了教堂。