彭水苗族土家族自治縣位于重慶直轄市東南部，處武陵山區，居烏江下游。北接湖北省，南連貴州省。全縣轄10鎮29鄉，共274個村、26個居委，1785個村民小組、184個居民小組。2001年底，全縣有17.55萬戶、62萬人，其中：農業人口56.70萬人，縣城居民4.95萬人；社會從業人口39萬人，其中：第一產業32.9萬人，第二產業2.1萬人，第三產業4萬人。境內居住著苗族、土家族、蒙古族、回族、仡佬族、侗族、藏族、彝族、哈尼族、壯族、滿族11個少數民族，2001年少數民族人口占全縣總人口的59.5%，其中苗族27萬余人，土家族9萬余人。