三祖寺舊名山谷寺，又名乾元禪寺。為天柱山風景區南大門，始建于梁武帝時，隋代禪宗三祖僧璨禪師于此立化，葬于寺后。景區內有三高亭、立化塔、寂覺塔、卓錫泉等景。 　　三祖寺風光幽絕，是天柱山人文景觀集中之處，乃著名的禪宗古剎，現列為我國佛教全國重點寺觀。寺內始建于唐代的覺寂塔，屹立于云石澗之中，七層八角的古塔高達十丈，造型宏偉，雄渾高華，塔壁上有唐風雕繪。塔剎刺天，氣吞云霄，其八方塔鈴風吹音傳幽谷，更為山寺籠上了一種神秘的氣息。