神木臭柏自然保護區是以保護天然臭柏灌叢及其生存環境為主要目的的自然保護區。該自然保護區位于神木縣西北部風沙區，東臨瑤鎮鄉，西至大保當鄉，北連爾林兔鄉，南接高家堡鎮，南北長約45公里，東西寬約5公里，總面積7666公頃。保護區跨4個鄉鎮。 　　該區屬于毛烏素沙漠的東南緣，東臨禿尾河，境內以固定和半固定沙丘為主。地表起伏不大，多在海拔1200米上下。氣候為中溫帶半干旱氣候，年平均氣溫7．6℃，年平均降雨量440毫米，年蒸發量達1420毫米，冬春干旱多大風。在這樣的條件下，地帶性草原治污群落很少進入，而發育了一組適應于沙地特點的半隱域性植被類型，由沙生治污臭柏組成了這里的沙地植被。半個世紀以來，由于受樵采、放牧等人為破壞，當地區的臭柏灌叢林已由原來的2660公頃減少到2200公頃，且斷續分布在禿尾河西岸的狹長地帶上。 　　臭柏又名沙地柏、叉子園柏、爬地柏等，臭柏為常綠灌木，匍匐生長，密集成片，具有適應沙地生活的形態和生理功能。耐干旱、寒暑，抗風沙。在沙丘的不同部位均能生長。臭柏根系發達，生長旺盛，具有固沙、改良土壤結構的重要功能，是風沙干旱、半干旱區造林、綠化、觀賞的優良樹種。