西沙群島又名寶石島,是中國南海諸島四大群島之一，由永樂群島和宣德群島組成，這片大大小小的珊瑚島嶼群漂浮在50多萬平方公里的海域上，美麗而純凈。西沙自古就是我國的領土，古代這里被稱為"千里長沙"，是南海航線的必經之路。早在隋代，我國已經派使節經南海到過今天的馬來西亞，唐代高僧義凈亦由此到達印度。古代那些滿載著陶瓷、絲綢、香料的商船在此駛過，因而這里又被稱為"海上絲綢之路"。由于遠離大陸人跡罕至，所以西沙群島四周的海水十分潔凈，最高能見度達到40米，西沙有著連綿數公里的珊瑚礁，是絕佳的潛水海域。永興島是西沙群島中最大的島嶼，面積約2平方公里，島上綠樹成蔭，鮮花盛開，風光極為旖旎。