雅魯藏布江在古代藏文文獻中稱為“央恰布藏布”，意為“從最高頂峰上流下來的水”。它源出于喜巴拉雅山脈中段北麓冰山雪嶺之中的杰馬央宗冰川。其上游為馬泉河，東流納入拉喀藏布、年楚河、拉薩河等支流，經喜巴拉雅山東端的珞渝地區，向南流入印度境內稱布拉普特拉河，下游注入孟加拉彎。全長二千九百公里（我國境內長為二千零五十七公里），流域面積九十三萬平方公里（我國境內面積為二十四萬平方公里）。河床海拔平均在三千米以上，是世界上海拔最高的大河。 　　雅魯藏布江大峽谷位于雅魯藏布江下游大拐彎處的南迦巴瓦峰附近，長達496.3公里,最深處達到5382米，核心河段平均切割深度達5000米左右。它的長度超過曾號稱世界之最的美國克羅拉多峽谷（長440公里）,深度超過了曾號稱世界之最的秘魯科爾多峽谷（深3200米左右）。它是中國幾代科學家經過長期艱辛努力后驀然發現的。它令世界矚目和驚嘆，令中國為之自豪和驕傲。