在歷史上，中國是一個產象的國家。經過數千年來滄海桑田的變遷，目前只有云南西雙版納原始森林中還有約300頭亞洲象在生息繁衍。象群活動于小勐臘保護區及勐俞保護區內，屬國內象。在勐臘保護區的則屬國際象，他們有自己的通道（象道），經常出入中國和老撾兩國之間。 景洪市北部47公里處的勐養鎮三岔河的野象谷，是野象出沒最頻繁的地區，他們隔一段時間就要到那里去吃一些含有鹽分的水和泥土，以補充體內的需要。在野象谷中建有一些大樹旅館和觀象臺，旅客如有耐心，可在1、2天內看見野象到河邊飲水、洗澡。