陰山橫亙于內蒙古自治區的中部，其蒙古語名字為“達蘭喀喇”，意思為“七十個黑山頭”。陰山山脈是古老的斷塊山。它東起河北東部的樺山，西止于內蒙古巴彥倬爾盟中部的狼山，東西綿延長達1000多公里，南北寬達50-100公里不等。陰山的最大特點便是南北不對稱，南坡山勢陡峭，北坡則較為平緩。山脈的平均海拔高度在1500至2300米之間。仿佛一座巨大的天然屏障，同時阻擋了南下的寒流與北上的濕氣，因此，陰山南麓的雨水較為充沛，適宜發展農業。