白芨灘位于毛烏素沙漠的邊緣，南北長61公里、東西寬21公里，保護區面積為74843平方公里，占靈武市總面積1/4保護區內，分布有干旱沙地、荒漠摹和流動沙丘等屬荒漠類型生態系統自然保護區；保護區共有六個站點，分別為甜水河、大泉、馬鞍山、北沙窯、羊場灣、長流水我們今天來到的是大泉管理站。 保護區地貌可分為3個類型，即低山丘陵、緩坡丘陵和沙漠低山丘陵，保護區內共有維管植物53科170秘史306種，其中國家一級保護植物發菜、國家二級保護植物沙蘆草在保護區內零散分布，野生動物有23目47科115種，其中國家重點保護動物22種，一級保護動物黑灌、大鴇2種，國家二級保護動物大天鵝、鴛鴦等腰三角形20種保護區內還有甘草、麻黃、黃芪、沙蔥蓉等野生中草約，值得一提的在保護區內我區唯一抗旱性極強的常綠稀有珍貴鄉土樹種沙冬青在保護區內分布較為普遍，并分布于保護區南部區域；它是第三紀荒漠植物區系的殘造種被列于《中國珍稀瀕危保護植物名錄》是二級保護物種，白芨灘自然保護區還是我國分布面積最大的天然檸條、灌木林地面積為1.67萬平方公里。