炳靈寺石窟位于甘肅永靖縣城西約50公里的積石山中。“炳靈”為藏語“千佛”或“十萬佛”之意。石窟開鑿在黃河北岸大寺溝的峭壁之上。峭壁長2公里，上下四層，高低錯落。其上的洞窟為西秦、北魏、北周、隋、唐直到明、清各代的作品，唐代的約占三分之二。據統計，上有窟龕183個（其中窟34個，龕149個），大小佛像694尊，泥塑82尊。另有石雕方塔1座，泥塔4座，壁畫約900平方米。編號為169的洞窟“唐述窟”，此窟造于十六國的西秦（385年~431年）時期，距地面約60米，內有西秦造像，造型剛健挺拔，線條流暢，揚繪壁畫，構圖古雅，畫中人物衣袂飄逸，栩栩如生?？弑辈坑心珪}跡一方，上書“建弘元年”（420年）字樣，系迄今所發現的最早的石窟題記。1967年興建劉家峽水電站時， 為保護石窟，特在窟前修筑防水大堤，長約200米，高約20米，壩前粼粼碧波，壩后巖窟崔巍，景色蔚為壯觀。游人乘游船即可直達窟前。