"群島之首"的定海文化歷史悠久,現是舟山市政府所在地,是舟山的政治、經濟、文化中心，是全國唯一的海島歷史文化名城。轄區內名勝古跡，歷史文物眾多，旅游資源豐富，現存有“海島河姆渡”文化之稱白泉十字路和馬岙土墩等古文化遺址；有鴉片戰爭古戰場遺址，三忠祠、姚公殉難處、李義士碑、震遠炮臺和土城遺址；有明末抗清古跡同歸城，舟山宮井、都神殿、八甲街等古建筑群，另有舟山軍史陳列館、城北舟山烈士陵園、舟山博物館、祖印寺。有著名人士喬石、丁光訓、董建華、三毛祖居等。定海是會議、商務、休閑、度假、旅游的最佳處。