廣東美術館是廣東省本世紀九十年代新創建的造型藝術博物館，是一個不以營利為目的、為社會和社會發展服務、向公眾開放的永久性國家文化事業機構，具備收藏、研究、陳列展覽、教育、交流、服務六項綜合使用功能。以收藏、研究、陳列展覽為重點，帶動其他功能的全面協調運作。館的這個性質和使用功能是省委省府在批準美術館設計方案和工程立項時就確定了，它經過領導和專家的科學論證，符合廣東經濟發展和群眾日益增長的文化需求，也符合當代世界各國博物館業務多元發展的大趨勢。領導和專家在方案討論時，還提出一個要求和希望，即要求新建美術館需具備高水準的學術研究能力，高檔次的陳列展覽形式以及推廣教育手段；希望成為廣東省以至國內一個藝術品典藏、研究、展示和公民素質教育的重要基地，成為藝術創作、藝術信息傳播和海內外文化交流的活動中心，成為顯示廣東省文化藝術和社會教育水平的一個宣傳窗口。歸納各方意見，可以這樣說，依托“六大功能”的運作，最終取得“基地、中心、窗口”“三大作用”的社會效益，便是我們最早構想的一條建館目標。