觀星臺位于登封市東南10公里的告成鎮（告成即古陽城，是我國最早的私有制王朝夏朝的建都之地，也是我國歷史上第一個農民起義領袖的故鄉，歷史上曾被人們看作是天地的中心），嵩山風景名勝區的八大景區之一。 觀星臺由元代天文學家郭守敬創建，是我國現存最古老的天文臺，也是世界上最著名的天文科學建筑物之一，它反映了我國古代科學家在天文學上的卓越成就，在世界天文史、建筑史上都有很高的價值, 1961年3月4日被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位。 觀星臺始建于至元十三年（公元1276年），距今已有700余年的歷史，其作用是：晝測日影，夜觀極星，以正朝夕。郭守敬通過實地測驗，掌握了日月星辰和地球的運轉規律，測定出一年二十四節氣，夏至和冬至，春分和秋分的精確時刻 ，實行了當時世界最先進的歷法??《授時歷》，推算出一個回歸年為365天5時49分12秒 ，與現在的測定僅相差26秒，與世界上通用的《格里高利歷 》分秒不差 。但我們的《授時歷》比《格里高利歷 》早300余年。 同時，在觀星臺內，還有一“測景臺”，它是周文王的第四個兒子姬旦修建，是古代祖先測量日影，驗證四時的儀器。周在滅商之后，建立了周王朝，俗話說“得中原者得天下”，周王朝因此要在中原建都，也就是現在的洛陽，為了政治統治的需要，也為了尋求營建東都洛陽的準確天文依據，周公姬旦才修建了“測景臺”。周公姬旦也通過測景臺的實地觀測，確立了“冬至”、“夏至”、“春分”、“秋分”，劃定了“春、夏、秋、冬”四時。