天寧禪寺始建于唐代貞觀、永徽年間（627?655年），距今已有1300多年歷史，1983年被國務院批準為全國重點寺院。寺內殿宇巍峨、金碧輝煌，素有“東南第一叢林”之譽，與鎮江金山寺、揚州高？F寺、寧波天童寺合稱“禪宗東南四大叢林”。清乾隆下江南，曾三次至寺拈香頂禮，并題寫了“龍城象教”匾額和楹聯。寺內還正在籌建我國最高最大的寶塔天寧大佛塔，塔身采用唐宋閣樓式建筑風格，呈八角形布局，共13層，高138米，總建筑面積達27000平方米，2004年可建成并對外開放。