雪嶺云杉是天山林海中特有的一個樹種。在巍巍天山深處，它蒼勁挺拔、四季青翠、攀坡漫生、綿延不絕，猶如一道沿山而筑的綠色長城。風吹林海，松濤聲聲，綠波起伏，其勢如潮。雪嶺云杉，常綠喬木，葉呈針形，略彎曲；果球為長橢圓形，褐色。天山的雪嶺云杉，據說是在4000多萬年前，由青藏高原遷徙而來，演變成大西北獨有；而又最為壯觀的林木。 天山林區中90％以上的林地，都有雪嶺云杉生長。在海拔1400—2700米的中山帶陰坡，雪嶺云杉連峰續嶺，蜿蜒東西。其下緣常與高大的闊葉林混交，郁郁蔥蔥，五彩紛呈，形成綺麗的美景。 伊犁河畔的那拉提山是雪嶺云杉最為繁茂的地區。溫暖濕潤的獨特氣候，促使云杉生長快、密度大、成材率高。這里的雪嶺云杉，樹高達50～60米，年輪都在300～400年以上。樹冠狹長，主干粗壯筆直，猶如收攏的巨傘拔地而起，層層疊疊。每公頃可產木材1000立方米以上。如此高大廣闊的原始森林，就是在全世界也很罕見，堪稱天山森林的精華。 一株雪嶺云杉就是一座微型水庫。云杉的根系極為發達，只需雨水，不擇土壤，不管是巖石還是山脊，都是沿細小的縫隙挺進。天長日久，強壯的根系穿巖裂石，裸露的根系，有的形如獅子，有的狀如墨魚。憑著這龐大的根系，每株成材的云杉都像一臺抽水機，可貯水2．5噸。雪嶺云杉蒸發的水分與同緯度、同面積的海洋相比，要多50％。水汽升騰，化云成雨。因而，廣闊的雪嶺云杉生長區是十分寶貴的水源涵養區。