伊犁一直是新疆通往中亞的重要通道，歷史上曾建有許多城鎮在這里扼守邊界，發展貿易。伊犁將軍府舊址在霍城縣惠遠城內。 　　清代乾隆為了加強在伊犁地區的治理，在這里設伊犁將軍，建惠遠城，并陸續在其周圍建起惠寧、綏定、廣仁、寧遠、瞻德、拱宸、熙、塔爾奇八座衛星城，統稱為“伊犁九城”。現保存較好的是被稱為“伊犁九城”之首的惠遠城，是當時我國西陲軍、政治中心的伊犁將軍府所在地。 　　現城內還保留著將軍府舊址，舊址坐北朝南。院內古木參天；廳堂、臺榭、曲徑、回廊，依然存在。小巧玲瓏的“將軍亭”已修繕一新，佇立在青松綠樹之間。昔日將軍府門前的一對造型奇特的石獅，仍存院內，神態逼真，惹人喜愛。 　　惠遠古城中心矗立著宏偉高大的鐘鼓樓，登樓遠眺，城內外風光盡收眼底。歷史上，洪亮吉、祁韻士、林則徐、鄧廷楨、徐松等著名謫士們都曾在此地留下輝煌業績。林則徐率民開通水利，鞏固邊防，為民造福，受到了伊犁將軍和各族人民的尊敬和信賴。林則徐在惠遠雖然只有兩年時間，但其日記、詩抄、書信留傳甚多。