在避暑山莊東部和北部丘陵起伏的地段上，如眾星捧月之勢環列著十二座色彩絢麗、金碧輝煌的大型寺廟。這些寺廟建筑雄偉，風格各異，是漢、蒙、藏文化交融的典范。在這里可以感受西藏布達拉宮的氣勢，瀏覽日喀則扎什倫布寺的雄奇，領略山西五臺山殊像寺的風采，欣睹新疆伊犁固爾扎廟的身影，還可以看到世界最大的木制佛像－－千手千眼以觀世音菩薩。當年有八座寺廟由清政府理藩院管理，于北京喇嘛印務處注冊，并在北京設有常駐的“辦事處”，又都坐落在古北口外，故統稱“外八廟”（即口外八廟之意）。久而久之，“外八廟”便成為這十二座寺廟的代稱。1994年12日，“外八廟”和避暑山莊一起被列為世界文化遺產。 “外八廟”中，除溥仁寺、溥善寺建于康熙年間，其余十座寺廟均建于乾隆年間。清帝建立這些寺廟，是為了順應蒙、藏等少數民族信奉喇嘛教的習俗，“因其教而不易其俗”，通過“深仁厚澤”來“柔遠能邇”，以達到清王朝“合內外之心，成鞏固之業”的政治目的。外八廟中目前對游人開放的有：普寧寺、普陀宗乘之廟、須彌福壽之廟、普樂寺、安遠廟和普佑寺。其中普寧寺是我國北方著名的佛教活動場所，現有駐寺喇嘛75位，是您研習佛教文化的理想去處。普陀宗乘之廟仿西藏布達拉宮修建，規模宏大、氣勢磅礴，是外八廟中占地面積最大的一座。須彌福壽之廟又稱班禪行宮，是班禪額爾德尼六世來承德為乾隆皇帝祝壽的駐蹕之地。普樂寺又稱圓亭子，其主殿旭光閣，重檐圓頂，極似北京天壇祈年殿，內部供奉的“上樂王佛”俗稱“歡喜佛”，屬藏傳佛教的密宗范疇，較為罕見。