傣家稱瑞麗江為南卯江，意即霧蒙蒙的河。亦因它流經勐卯，又稱勐卯江。 瑞麗江，原意為金水河，由于它秀美多姿，傣家賦予它吉祥美麗之意。 瑞麗江源遠流長，發源于騰沖縣境內高黎貢山西側的分水嶺。 瑞麗江，是云南省西部一條重要的灌溉，屬伊洛瓦底江水系，沿江流域土地肥沃，雨量充沛，氣候炎熱，屬于熱帶地區常流河，江上風光如畫，江畔傣家晚浴，頗富詩情畫意，瑞麗江的美麗不僅在夕陽西下時，瑞麗江的夜晚，別有一番畫意。