馬可.波羅曾醉心于此，停留長達一年之久。張掖有黑河水灌溉，地勢平坦， 土壤肥沃，為全國重點建設的12個商品糧基地之一，物產豐饒，以烏江米為最，古稱“金張掖”，后改名甘州，有“不望祁連山上雪，錯將甘州當江南”之佳句。張掖屬溫帶干旱氣候，年均降水量198毫米，年均氣溫7℃。市域總面積4240平方公里，總人口45萬，其中城市常住人口10萬。 張掖旅游資源豐富，以大佛寺、木塔寺和鎮遠樓最為著名，鄰縣有肅南馬蹄寺、山丹軍馬場、新河驛等景點。張掖有312國道和蘭新鐵路復線橫貫全境，交通便利，旅游接待能力初具規模。