寶嚴古寺，原名“西寶嚴教寺”，又名“西寺”，原址于興化市古城西城大街。唐朝大順元年（公元890年）禳翁和尚始建，明洪武五年重建，至今已有1100多年歷史。相傳為歷代文人聚會之所，清初著名詩人李沂、李瀚、王仲儒與寺僧濟潤、濟立、本函等人于此結成法華詩社，著有《嚴庵詩集》、《鸞嘯堂集》、《西齋詩集》等，名重一時。 　　千年來，古寺飽經戰火蹂躪，歷盡風雨滄桑，到建國初期，古寺已衰敗頹廢。改革開放后興化市人民政府將明代城隍廟依原樣改建成寶嚴古寺，使千年古剎風彩重現。寶嚴古寺具叢林格局，建筑典雅精致，殿閣生輝。大雄寶殿、天王殿雄偉壯觀，殿內佛像莊嚴、栩栩如生，經典法器一應俱全，藏經樓、經堂別具風格。1987年經省人民政府批準作為佛教活動場所，是市級文物保護單位。