地處青藏公路35公里至90公里處。汽車越橋進入湟源縣境內，便在一條長達55公里(至日月山)的峽谷中穿行。這里山高水長、坡陡崖峭，地勢險要，自古有“海藏咽喉”之稱。峽谷兩側，群山崔嵬，蜂巒兀立，高山相峙，峭壁千仞，真有“一夫當關、萬夫莫開”之勢。綿延的群山上，林海漫漫，萬木坤跺。 　　湟源縣地處海藏通衢和青海省農牧區之交界處。昔日的舊縣城，曾是茶馬互市和日用雜貨的聚散地，對溝通西藏和內地聯系，增強漢、藏、回、蒙古族的關系和繁榮農牧業經濟，起過重要作用。清嘉慶、道光時期，是貿易最繁盛的時期，商賈云集，洋貨畢至，駝鈴陣陣，耗牛聲聲，極為熱鬧，被譽為青海高原的“小北京”。