桂林“兩江四湖”，即指漓江、桃花江、木龍湖（含鐵佛塘）、桂湖、榕湖、杉湖，其環城水系全長7.33公里，水面面積38.59萬平方米。該工程最早形成于北宋年間（960-1127年），當時榕湖、杉湖、桂湖上舟楫縱橫，游人如織，興盛一時。由于年代久遠，一些湖塘已經填沒。 為了再現當年桂林“水城”的繁榮景象，并恢復桂林宋代水上游的城市游覽模式，桂林“兩江四湖”工程的構想，最早是桂林市政府于1998年9月18日提出來的。經過建設者們1000多個日日夜夜的艱苦奮戰，桂林“兩江四湖”于2002年6月2日上午實現了通航。南宋著名 詩詞家劉克莊詠嘆桂林“千山環野立，一水抱城流”的夢想，從此成為現實。 “兩江四湖”工程建設的環城水系由三個部分組成：一是由木龍湖、桂湖、榕湖、杉湖與漓江相溝通而構成的一環水系；二是桃花江與四個內湖相構通而構成的二環水系；三是恢復朝宗渠，溝通小東江、訾洲河而構成的三環水系。