佛教是內化的生活藝術。迪慶的藏民們大多是虔誠的佛教徒，把它作為生活的重要部分，茨中教堂的存在可謂是個奇跡。18世紀中葉，西方天主教士進入迪慶，竭力將其勢力滲透到滇西北并力圖擴展到藏區腹地。他們建立教堂、發展信徒，在強大的藏傳佛教勢力中，極艱難的存在著。信徒甚少，并且日益被信仰藏傳佛教的百姓所仇視。百姓們不能容忍天主教士的傳教活動，引發了阿墩子教案和維西教案。在1905年的維西教案中，憤怒的群眾焚毀了瀾滄江、怒江沿岸的10所教堂，殺死了法國傳教士余伯南和蒲得元。當時清政府迫于帝國主義的勢力，派重兵鎮壓僧俗民眾，反洋教的群眾抵抗了三個月，最終被鎮壓下去，教會因此而獲得了巨額賠款，在茨中約三分之二的土地上興建茨中教堂。1921年，茨中教堂竣工，成為天主教“云南鐸區”主教坐堂，下轄2個分堂，先后辦過一所學校和一所修女院，1951年在此成立省立第一完全小學。 　　教堂風格整體上體現了巴斯利卡式教堂的特征，又兼羅馬教堂的特色。主體建筑坐西朝東，為磚木結構。其正面為高大的鐘樓，鐘樓的上部，雖為中式亭閣，中式飛檐瓦頂，但它 兩頭頂端的十字架標記還是引證了它西式的身份。在歷史風雨中飄搖多年之后，政府的出錢修繕、保護，使它重現當年的風采。