明永冰川直接發育于梅里雪山主峰卡瓦格博峰，冰川延明永山谷蜿蜒而下，其冰舌一直延伸至2650米海拔。冰山周邊青山翠谷、針闊混交林、濕性常綠闊葉林原生狀態保存良好，代表了瀾滄江干熱河谷典型的多樣性自然地理特征。據研究，她是目前北半球海拔最低的冰川，同時也是緯度最低的冰川之一。明永冰川全長約4千米，寬30米80米，由于坡度大，冰川表面的縱向和橫向冰隙發育，局部遇陡崖則崩塌而下，冰川的前緣和兩側冰磧發育，在過去的相當長的時間里，明永冰川一直處于消退狀態。