大炮臺創建于1617年，至1626年建成，名為圣保祿炮臺，澳門居民多稱為“大炮臺”。在近四百年的歷史里，大炮臺內部建筑曾多次改建。大炮臺的大門朝南，早期入門口為火藥儲存庫；上層的中央是一座三層高的塔樓（今已無存），每一層都裝備火炮；旁邊另有四排房子，為澳督及官兵的營房，宿舍兩側有臺階與下層入口處相連。炮臺內備有水池及軍需庫，軍需庫儲備充足，足以應付長達二年的包圍?？傃灾?，這座炮臺為當時澳門防御系統的核心，構成一個覆蓋東西海岸的寬大炮火防衛網。而從1623年至1740年間，這里更一直是城防司令和澳督的住所。 　　大炮臺一直為軍事禁區，直至1965 年原營房位置改建成氣象臺，1966年氣象臺遷入后開放為游覽區。