位于甘肅省敦煌市西南70公里的南湖鄉境內，東經94度06分-94度09分，北緯39度51分-39度55分之間，面積11.06平方公里。區內地勢平坦，海拔1100-1297米，屬暖溫帶干旱性氣候，年平均溫度9.3攝氏度，年均降水量36.8毫米，天然植被以超旱生灌木狀植物為主。主要保護對象為鳥類及濕地生態系統。已知有獸類20種，鳥類76種，屬國家重點保護的有黃羊及黑鸛、大天鵝、鳶、紅隼等。該保護區位于塔克拉瑪干沙漠的東部邊緣，有4處小水庫，庫容294萬立方米，年徑流量0.99億立方米，灌溉1333公頃農田，養育著一片綠洲，也為候鳥棲息繁衍提供了理想的自然環境。