個舊地處云貴高原的南端，位于東經102°54′至103°25′、北緯23°01′至23°36′，是世界上少數幾個位于北回歸線上的城市之一。個舊市區周圍群山環抱，中間鑲嵌有一個0.7平方公里的金湖，湖光山色交相輝映，是一個真正的氣候濕潤、景色迷人、四季如春的地方?？偯娣e1374.7平方公里，其中山區面積占85%，壩區面積占15%，人口37萬。

“個舊”是以彝語“果作”的音譯演化而來的，意即種蕎子、吃蕎飯的地方。個舊是以生產錫為主并產鉛、鋅、銅等多種有色金屬的冶金工業城市，是中外聞名的“錫都”。

個舊古屬賁古(即臨安府，今建水縣)，元時屬蒙自縣，稱個舊里。民國2年(公元1913年)設縣，1950年改縣為市(縣)。位于滇南，距昆明318公里，面積1374平方公里，人口36萬，為云南新興的工業城市。

《簡明不列顛百科全書》第三卷稱“個舊，中國云南省第二大城市，著名的錫都”。個舊市因錫而立，因錫而盛，因錫而名，是中國最大的現代化錫工業基地、世界上最早最大的產錫基地。