華寧地處云南省滇中湖盆地南緣,位于北緯23°59′至24°34′，東經102°49′至103°09′之間。境內地勢西北高，東南低，地形東西狹，南北長，崇山峻嶺連綿起伏，高山、丘陵、盆地、河谷間雜交錯，幅員面積1313平方公里。最高點磨豆山海拔2663.1米，最低點磨法沖江邊海拔1110米。主要山脈分東西兩支，呈南北走向，東支老象山脈，磅礴蒼莽縱貫縣境；西支磨豆山脈，連綿起伏猶如寧州壩子之屏障。

華寧不僅有富饒的土地資源，還有豐富的水源資源和礦產資源，是一塊有待進一步開發的寶地。全縣水資源總量4.68億立方米，徑流總量3.2億立方米，水能資源理論蘊藏量23萬千瓦，可供開發量17萬千瓦?，F已探明的礦藏儲量較多的有磷、褐煤、鉛鋅、石灰石、石膏，其中磷礦儲量在13億噸以上，褐煤儲量8000多萬噸，還有銅、鐵、硅石、銀、硫磺等。

縣內居住著漢、彝、苗、回、哈尼等21個民族19.82萬人。全縣設4鎮1鄉，下轄兩個居民委員會，75個村民委員會，670個村民小組（合作社）。寧州鎮為縣城所在地。