地處黃河中游的延安，是中華民族的發祥地，相傳人類始祖黃帝曾居住在這一帶，“三黃一圣”（黃帝陵廟、黃河壺口瀑布、黃土風情文化、革命圣地）享譽中外，為擴大對外開放和交流提供了得天獨厚的條件。全市有歷史文物保護景點848處，有保存完好的宋代石刻群洞18個，石窟寺14處，有建于唐代的寶塔等12處古建筑，有革命舊址6處。目前可供游覽的國家級、省級文物保護單位47處，年接待中外游客70萬人次。近年來，大力開發旅游業，恢復了摘星樓、烽火臺、摩崖石刻等50多處景點，“天然公園”萬花山新增200畝牡丹，寶塔山、清涼山、鳳凰山、萬花山“四山”森林覆蓋率達55.4%，被國家林業部批準建設國家級森林公園。

延安位于陜西省北部黃土高原中部，是中國革命的圣地。延安東臨黃河，與山西相臨，西面與甘肅接壤，是國務院首批公布的24個歷史文化名城之一。

延安有非常豐富的旅游資源，在歷史古跡方面有國務院公布的全國重點保護單位--軒轅黃帝陵、有國家級重點文物保護單位--子長鐘山石窟等；在自然景觀方面有延安黃河壺口瀑布、全國最大的野生牡丹群和花木蘭故里萬花山等。

延安還是革命圣地，在中國現代史上占有極為重要的特殊位置，現存革命舊居140多處，如：中共中央軍委和八路軍總部所在地--王稼坪；中共中央舊址鳳凰山；以及寶塔山、棗園、楊家嶺等地。