冷水灘區地處湖南省西南部，湘江上游，毗鄰兩廣，素有“湘西南門戶”和“瀟湘第一城”之稱，現是永州市委市政府所在地。全區總面積1222平方公里，總人口46萬，城市人口15萬。

工業基礎雄厚。區內有較大規模的工業企業350余家，基本形成了一個以食品、輕紡、建材、機械四大支柱為主體的工業體系，主要產品有啤酒、特種水泥、造紙、越野汽車等50余種。

農副產品豐富。區域內有耕地面積24.4千公頃，是全國商品糧生產基地，全省優質稻基地，全省第二大國外松基地，全省養殖重點區之一。

商業貿易發達。是湖南省八大商業經濟區之一，現已初步形成了以商業、供銷、物資、糧食、礦產品、肉食水產、外貿、醫藥、輕機9大體系、16大商場和15大購物中心、4大集貿市場為骨架的內處貿基地。

城市面貌嶄新。10多年來，歷屆政府用于城市基礎設施和房屋資金近20億元，現正初步形成了東、西、南、北、中五區連接功能配套的工商城市，是地級永州市的政治、經濟、信息中心。

交通通訊便捷。湘桂線穿越全境，即將動工的洛（陽）湛（江）鐵路，將使冷水灘成為全省第四個鐵路樞紐站；公路四通八達，客班車直達廣州、桂林、長沙等地；湘江流經我區76公里，常年可通200噸級船只，距市中心8公里處有軍民兩用甲級機場，可升降波音757型大型飛機；擁有現代先進水平的程控交換和數字傳輸光纜微波通訊網絡。

文化教育繁榮。區域內有中國共產黨創始人之一、著名馬克思主義哲學家李達的故居待名勝古跡；有全省聞名的中小學校；有以磨漆畫著稱的農民繪畫藝術之鄉；有設施齊全的體育中心。