元代，這里有座小土丘，名叫青山，屬于元大內后苑的范圍。明代在北京修建皇宮時，曾在這里堆過煤，所以又稱煤山。由于它的位置正好在全城的中軸線上，又是皇宮北邊的一道屏障，所以，風水術士稱它為"鎮山"。明清時園內種了許多果樹，養過鹿、鶴等動物，因而山下曾叫百果園，山上曾叫萬歲山。清順治十二年(1655)，改名為景山。 景山名稱含意有三：首先是高大的意思。《詩？殷武》中有"陟彼景山，松柏丸丸"之句，說的是3000年前商朝的都城內有一座景山；其次，因為這里是帝后們"御景"之地；再次，有景仰之意。該園1928年辟為公園。