潭柘寺位于北京西郊門頭溝區東南部的潭柘山麓，距阜成門41公里。潭柘寺坐北朝南，背倚寶珠峰，周圍有九座高大的山峰呈馬蹄狀環護，這九座山峰從東邊數起依次為回龍峰、虎距峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、瓔珞峰、架月峰、象王峰和蓮花峰，九座山峰宛如九條巨龍拱衛著中間的寶珠峰，規模宏大的潭柘寺古剎就建在寶珠峰的南麓。高大的山峰擋住了從西北方襲來的寒流，使潭柘寺所在之處形成了一個溫暖、濕潤的小氣候，因而這里植被繁茂，古樹名花數量眾多，自然環景極為優美。 潭柘寺規模宏大，寺內占地２．５公頃，寺外占地１１．２公頃，再加上周圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達１２１公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。北京城里的故宮有房９９９９間半，潭柘寺在鼎盛時期的清代有房９９９間半，儼然是故宮的縮影，據說明朝初年修建紫禁城時，就是仿照潭柘寺而建成的。 潭柘寺始建于西晉，至今已有近１７００年的歷史，是北京地區最早修建的一座佛教寺廟，在北京民間有“先有潭柘，后有幽州”的諺語。潭柘寺在晉代時名叫嘉福寺，唐代時改稱龍泉寺，金代御賜寺名為大萬壽寺，在明代又先后恢復了龍泉寺和嘉福寺的舊稱，清代康熙皇帝賜名為岫云寺，但因其寺后有龍潭，山上有柘樹，故而民間一直稱其“潭柘寺”。