中南海在西城區，與北海統稱“三?！?。中海開辟于金、元時，南海挖鑿于明初，清代與北海合稱西海子，列為禁苑。 　　中海主要建筑是水云榭，為水中涼亭，亭中有“太液秋風”碑，是“燕京八景”之一。此外有紫光閣、蕉園等。南海主體景物為瀛臺，上有翔鸞閣、涵元殿、香居殿（即蓬萊閣）、迎薰亭等建筑，山石花草，樓閣亭臺，擁水而居，秀美宜人。還有豐澤園、懷仁堂、海晏堂等建筑。民國初年曾在此設總統府。 　　中華人民共和國成立后，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等黨和國家領導人曾居住于此，中國共產黨中央委員會和國務院也在此辦公。為全國重點文物保護單位。