在阜成門外,東臨釣魚臺，西到三環路,東西長約1.7公里，占地面積 137公頃，其中一半為水面,湖水蕩漾。綠樹成蔭。為北京近郊較大公園之一?！睹饕唤y志》載：“玉淵潭在府西，元時郡人丁氏故池，柳堤環抱，景氣蕭爽，沙禽水鳥多翔集其間，為游賞佳麗之所。”由于這里地勢低洼，西山一帶山水匯積于此。清乾隆三十八年（1773年）浚治成湖，以受香山新開引河上水。又在下口建閘，俾資蓄泄湖水，合引河水由三里河達阜成門之護城河。東部建有行宮。后湖淤塞，雜草叢生。解放后，配合永定河引水工程，在舊湖南邊挖了一個約10公頃的新湖，狀如葫蘆，名八一湖。下游建有實驗水電站一座。新舊二湖東西兩端相聯，既可引水，又能蓄水．1960年密云水庫修建后，引水工程南端，由昆明湖到玉淵潭的引水渠，在羅道莊與永定河引水渠相匯，同經玉淵潭流入護城河。近年來大力建設公園，修了環湖路，在園內還建了游廊點景建筑，逐步豐富園容。玉淵潭不僅是景色宜人，環境清幽，樹木茂密，為西郊盛暑納涼、游泳、劃船的場所；而且在北京水利工程上起著引水、調洪的作用。