北京古觀象臺始建于明正統七年（公元1442年），是世界上最古老的天文臺之一，是明清兩代的皇家天文臺，也是明清之際東西方天文學交流的歷史見證。 北京古觀象臺以建筑（包括臺體和附屬建筑群）完整和儀器配套齊全，在國際上久負盛名，臺上陳列著氣勢磅礴、精美雄渾、雕刻細膩的清代八架古天文儀器，臺下是幽雅古樸、景致迷人的附屬建筑群，時至今日作為歷史遺珍，一些國家的政府首腦以及政府官員、世界各國著名科學家和天文學家都慕名前來，一睹這座凝聚著中華五千年文明的天文宮殿。　 清代制造的八架銅儀除在造型、花飾、工藝等方面具有中國的傳統特色外，在刻度、游表、結構等方面直接反映另外西歐文藝復興時代以后至天文望遠鏡發明之前大型天文儀器的進展和成就，如此古老完整配套的巨型天文銅儀在世界上已是獨一無二了。